domingo, 25 de marzo de 2012
La contaminación de la atmosféra:
La atmósfera es esencial para la vida por lo que sus
alteraciones tienen una gran repercusión en el hombre y otros seres
vivos y, en general, en todo el planeta. Es un medio
extraordinariamente complejo y la situación se hace todavía más
complicada y difícil de estudiar cuando se le añaden emisiones de
origen humano en gran cantidad, como está sucediendo en estos
últimas décadas.
Una atmósfera contaminada puede dañar la salud de las
personas y afectar a la vida de las plantas y los animales. Pero,
además, los cambios que se producen en la composición química de
la atmósfera pueden cambiar
el clima, producir lluvia
ácida o destruir
el ozono, fenómenos todos ellos de una gran importancia
global. Se entiende la urgencia de conocer bien estos procesos y de
tomar las medidas necesarias para que no se produzcan situaciones
graves para la vida de la humanidad y de toda la
biosfera.
Destrucción de la capa de ozono.
La capa de ozono en la
estratosfera juega un importante papel para la vida, ya que ejerce
una función de "pantalla natural" filtrando gran parte de
las radiaciones ultravioleta que llegan del sol.
Es
uno de los problemas ambientales más graves que debemos enfrentar
hoy día. Podría ser responsable de millones de casos de cáncer de
la piel a nivel mundial y perjudicar la producción agrícola. Sin
embargo podemos cobrar ánimos, ya que ha motivado a la comunidad
internacional a acordar medidas prácticas para protegerse de una
amenaza común.
En 1987, los
gobiernos de todos los países del mundo acordaron tomar las medidas
necesarias para solucionar este grave problema firmando el Protocolo
de Montreal relativo a las Sustancias que agotan la Capa de Ozono.
El ozono forma un
frágil escudo, en apariencia inmaterial pero muy eficaz. Está tan
esparcido por los 35 km.
Sin
embargo, este filtro tan delgado es suficiente para bloquear casi
todas las dañinas radiaciones ultravioletas del sol.
Cualquier daño a la
capa de ozono aumentará la radiación UVB, a igualdad de otras
condiciones. Sin embargo, esta radiación está también limitada por
el ozono troposférico, los aerosoles y las nubes. El aumento de la
contaminación del aire en las últimas décadas ha ocultado
cualquier incremento de la radiación, pero esta salvaguardia podría
desaparecer si los esfuerzos para limpiar la atmósfera tienen éxito.
Se han observado aumentos bien definidos de la radiación UVB en
zonas que experimentan períodos de intensa destrucción del ozono.
Agotamiento del agua dulce, la acidificación del agua.
La acidificación del
océano es el nombre dado al descenso en curso del pH de
los océanos de la Tierra, causado por la toma de dióxido de
carbono antropogénico desde la atmósfera. Se estima que
entre 1751 y 1994 el pH de la superficie del océano ha descendido
desde aproximadamente 8.179 hasta 8.104
Aumento de la acidez de los suelos.
Contaminación del suelo y el agua.
Aumento de la acidez de los suelos.
Contaminación del suelo y el agua.
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Mientras que la absorción
natural de CO2 por los océanos mundiales ayuda a mitigar los
efectos climáticos de las emisiones antropogénicas de
CO2, se cree que el descenso resultante en pH tendrá consecuencias
negativas, principalmente para los organismos calcáreos.
Éstos usan los polimorfos del carbonato cálcico,
la calcita o el aragonito, para construir
cubiertas celulares o esqueletos. Las especies
calcáreas abarcan en la cadena
trófica desde autótrofos a heterótrofos e
incluyen organismos tales como los cocolitofóridos,
los corales, los foraminíferos, los equinodermos,
los crustáceos y los moluscos.
La escasez de este vital liquido obliga a reiterar
nuevamente una llamada a la moderación de consumo por
parte de la población a nivel mundial, ya que sin su
colaboración los esfuerzos técnicos que llevan a cabo
algunas organizaciones resultarían insuficientes.
Sólo muy poca agua es utilizada para el
consumo del hombre, ya que: el 90 % es agua de mar y tiene sal,
el 2 % es hielo y está en los polos, y sólo el 1 % de toda el
agua del planeta es dulce, encontrándose en ríos, lagos y
mantos subterráneos. Además el agua tal como se encuentra en
la naturaleza, para ser utilizada sin riesgo para el
consumo humano requiere ser tratada, para eliminar las partículas y
organismos que pueden ser dañinos para la salud. Y finalmente
debe ser distribuida a través de tuberías hasta tu casa, para que
puedas consumirla sin ningún problema ni riesgo alguno.
Utilización a gran escala de pesticidas y fertilizantes.
Los fertilizantes y pesticidas deben ser usados en las
cantidades adecuadas para que no causen problemas. En muchos lugares
del mundo su excesivo uso provoca contaminación de las aguas cuando
estos productos son arrastrados por la lluvia. Esta contaminación
provoca eutrofización de las aguas, mortandad en los peces
y otros seres vivos y daños en la salud humana.
Especialmente difícil de solucionar es
la contaminación de las aguas subterráneas con este tipo
de productos. Muchos acuíferos de las zonas agrícolas se han
contaminado con nitratos hasta un nivel peligroso para la salud
humana, especialmente para los niños.
Un ejemplo especialmente dramático ha sido el del mar
de Aral.
Al mismo tiempo, en otros países, el uso de cantidades
demasiado pequeñas de fertilizantes disminuye los nutrientes del
suelo, con lo que contribuye a su degradación
El Deshielo de los glaciales.
El deshielo de los glaciares elevará significativamente el nivel de los océanos
RAFAEL
BARQUÍN
MADRID.-
La inmensa mayor parte del agua congelada en la Tierra se encuentra
en las grandes plataformas heladas de Groenlandia y, sobre todo, la
Antártida. Por eso, cuando se estudian los efectos del calentamiento
global sobre la elevación de los océanos, esos lugares son el
centro de atención.
Sin
embargo, un equipo internacional de investigadores dirigido por el
norteamericano Marcus Meier cree que este enfoque es erróneo. «Hemos
demostrado que los
glaciares y las capas de hielo, y no las dos grandes plataformas
heladas, serán los grandes responsables de la elevación del nivel
de los mares durante,
al menos, las próximas generaciones», señala Meier, quien firma
con sus colegas un artículo publicado esta semana en 'Science'.
Según
las estimaciones realizadas por el equipo de científicos, el estudio
señala que el aporte de glaciares y capas de hielo supone el
60% del agua que llega a los océanos como
consecuencia del calentamiento global. El deshielo en Groenlandia
contribuye con un 28% del total; y la Antártida con tan sólo un
12%. Paradójicamente, el lugar del planeta en el que existe más
hielo es el que menos contribuye a la elevación del nivel de los
mares; y viceversa.
Además,
Meier y sus colegas creen que en
el futuro esa tendencia se reforzará.
Mientras que los glaciares y capas de hielo se irán derritiendo cada
vez más rápido, la Antártida lo hará a un ritmo creciente, pero
mucho más lento.
Para
2100, y dependiendo del escenario elegido (sin o con aceleración en
el derretimiento) la elevación del nivel de los mares como
consecuencia del cambio climático será de
10 a 25 centímetros.
Hay
dos mecanismos mediante los cuales el calentamiento global destruye
los glaciares y capas heladas. Por un lado, los
glaciares están avanzando más deprisa,
y arrojan más hielo a los mares. Por otro lado, los icebergs
procedentes de esos glaciares, así como las capas heladas, se están
derritiendo más deprisa porque el
agua de los océanos está más caliente.
En teoría, si esos hielos se derritieran por completo el nivel de
los océanos se elevaría un metro.
La pérdida de la biodiversidad.
La
biodiversidad es muy importante para la vida en nuestro planeta.
Muchas especies y ecosistemas están desapareciendo, se están
extinguiendo... lo cual verdaderamente es muy grave.
Si lo piensas,
es el único impacto ambiental que sin lugar a dudas es irreversible.
Hoy contamos con medios para revertir, en mayor o menor medida,
muchos de los problemas que el hombre causa sobre el ambiente. Pero
cuando una especie se extingue no hay absolutamente nada que podamos
hacer para recuperarla. Por lo cual aprender sobre su importancia y
las causas de este problema es fundamental para que todos los
EcoPibes contribuyamos a preservar la biodiversidad.
¿Por
qué se pierde la biodiversidad?
Como te
decíamos, el hombre ha acelerado el proceso de extinción de
especies de varias maneras. No se trata de una única causa sino de
muchos motivos actuando a la vez. Acá te vamos a explicar brevemente
lo que está pasando para que comprendas bien el problema.
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